Serena Ortolani non si ritira: lascia San Giovanni dopo il ciclo più intenso della sua seconda carriera e sceglie di ripartire da Imola

   

Il fatto del giorno non è un addio al volley, ma il contrario

La notizia più importante su Serena Ortolani non è che abbia chiuso una lunga esperienza, ma che non abbia affatto deciso di chiudere con la pallavolo. Nelle ultime ore l’ex azzurra ha salutato Omag-MT San Giovanni in Marignano dopo un ciclo diventato centrale nel suo percorso recente, e subito attorno al suo messaggio si è creato un piccolo equivoco: per molti sembrava il preludio al ritiro, mentre le ricostruzioni uscite a stretto giro hanno chiarito che la sua carriera proseguirà. Volleyball.it ha parlato di saluto dopo quattro stagioni, con prime voci di mercato in direzione Imola, mentre Corriere Romagna è andato oltre, scrivendo che l’opposta ravennate giocherà il prossimo campionato con la Clai Imola in Serie A2.

Il punto, quindi, non è una chiusura romantica ma una nuova deviazione di carriera, coerente con ciò che Ortolani rappresenta ormai da anni: una campionessa capace di prolungare il proprio peso agonistico oltre i tempi che normalmente si assegnano a una protagonista del volley di altissimo livello. A 39 anni, come ricorda anche il suo profilo su Volleyball World, Serena resta una figura pienamente viva del sistema, non una gloria da omaggiare a distanza. Il trasferimento probabile verso Imola racconta proprio questo: la volontà di continuare a stare in campo, ma anche di farlo scegliendo ancora un progetto in cui esperienza, leadership e identità territoriale possano avere un impatto reale.

San Giovanni è stato molto più di una semplice tappa finale

Per capire perché questa uscita faccia rumore, bisogna ricordare cosa abbia rappresentato San Giovanni in Marignano per Ortolani. Quando è arrivata, il club romagnolo era una realtà ambiziosa di A2; oggi lo lascia dopo un ciclo che ha prodotto una Coppa Italia di Serie A2, una promozione storica in A1 e una salvezza nella massima serie. La Lega Volley Femminile certifica che nel marzo 2025 l’Omag-MT è stata promossa in Serie A1, vincendo il campionato di A2 con un percorso dominante, e in quell’ossatura Serena è stata figura strutturale prima ancora che simbolica. Corriere Romagna, nel raccontarne l’addio, riassume proprio così il bilancio della sua esperienza: un pezzo decisivo della crescita recente del club.

Questo è il punto che rende il suo caso più interessante di una semplice notizia di mercato. Ortolani non si è limitata a chiudere la carriera in provincia, dentro un ruolo di bandiera o di prestigio. Ha partecipato attivamente alla costruzione di una squadra che è salita, si è affacciata all’élite e ha difeso la propria permanenza al massimo livello. In un volley che spesso premia il ricambio, la sua presenza ha dimostrato che certe figure esperte non servono solo a “fare spogliatoio”, ma possono ancora determinare direzione tecnica, carattere e stabilità. È anche per questo che il suo addio pesa così tanto nell’ambiente romagnolo.

Il suo messaggio di saluto spiega bene che cosa abbia significato questo ciclo

Le ricostruzioni di Volleyball.it e VolleyNews riportano il cuore del suo messaggio social, che è poi la parte più rivelatrice di tutta la vicenda. Ortolani ha scritto che nel 2021 pensava di smettere, prima che la chiamata di San Giovanni le cambiasse di nuovo i piani. In quelle parole c’è il senso profondo della sua seconda vita sportiva: non una semplice prosecuzione della carriera, ma una rifondazione emotiva. San Giovanni, nelle sue stesse parole, le avrebbe “ridato la voglia di stare in campo”, oltre alla possibilità di trasmettere qualcosa alle compagne più giovani. È un linguaggio che va oltre il commiato convenzionale. Dice chiaramente che questo quadriennio è stato percepito da lei stessa come una rinascita, non come una lenta uscita di scena.

In questo senso, la sua esperienza recente parla molto anche del volley italiano. Per anni Ortolani è stata uno dei volti della nazionale e dei grandi club, una giocatrice associata naturalmente all’idea di vertice. Il fatto che abbia ritrovato una centralità piena in un contesto diverso, più territoriale ma non meno competitivo, racconta come il campionato italiano continui a essere un ecosistema in cui l’esperienza può ancora cambiare i progetti. San Giovanni non l’ha usata come testimonial; l’ha resa capitana, riferimento, opposta di sistema, volto di una promozione e poi di una permanenza. Questo ne fa un caso molto interessante di longevità utile, non celebrativa.

Le cifre della stagione confermano che non era lì soltanto per il nome

Un altro dettaglio importante è che il suo peso non è stato solo simbolico. Il roster stagionale di Lega Volley Femminile riporta Ortolani tra le giocatrici di riferimento dell’Omag-MT anche nei numeri, mentre già nella fase di promozione il sito della Lega ne segnalava la centralità nella produzione offensiva della squadra. Già a gennaio 2025, per esempio, San Giovanni veniva raccontata come una squadra trainata anche dai suoi punti, e nel 2025-26 il club l’ha ancora tenuta come figura chiave nel ruolo di opposta, prima affiancata e poi di nuovo riportata al centro nelle rotazioni di una neopromossa costretta a misurarsi con il salto di categoria.

Questo conta perché smonta la narrazione più semplice, quella secondo cui una campionessa così a fine carriera serva soprattutto per la guida morale. Ortolani, invece, ha continuato a stare dentro le partite anche per produzione, presenza e responsabilità tecnica. È vero che il volley contemporaneo chiede sempre più verticalità, ricambio fisico e gestione dei carichi, ma è altrettanto vero che alcune giocatrici riescono a restare rilevanti proprio trasformando il proprio bagaglio in una forma superiore di lettura del gioco. Il ciclo di San Giovanni suggerisce che lei appartenga ancora pienamente a quella categoria.

Il possibile passaggio a Imola non è un ridimensionamento, ma un’altra scelta di senso

Nel racconto uscito oggi, il nome di Imola non compare come pura voce dispersa. Corriere Romagna lo presenta già come il prossimo approdo, mentre Volleyball.it e anche una ricostruzione di area sportiva generalista convergono sulla stessa direzione. In più, VolleyNews ha notato che la stessa Imola ha iniziato a lanciare indizi social su un innesto di grande esperienza, nazionale, proveniente dall’A1: un identikit che porta ancora una volta a Serena Ortolani. Finché manca l’ufficialità formale, è corretto mantenere una sfumatura di prudenza. Ma il quadro emerso è già abbastanza definito da suggerire che il suo futuro sarà ancora in Emilia-Romagna, ancora in Serie A2, ancora dentro un progetto che chiede personalità.

Ed è interessante proprio il significato di questa scelta. Tornare in A2, per una giocatrice con il suo passato, potrebbe sembrare un passo indietro se letto superficialmente. In realtà può essere l’opposto: la ricerca di un contesto in cui incidere ancora tantissimo, con minuti, responsabilità e un’identità di squadra che ruoti attorno a lei non per nostalgia ma per utilità. L’A2 femminile italiana, del resto, non è un territorio minore in senso debole: è un campionato spesso molto duro, ricco di piazze solide e di squadre che costruiscono ambizioni concrete. Per una giocatrice del suo profilo, può essere ancora il luogo ideale per dare senso sportivo agli ultimi anni di carriera.

Il suo percorso continua a parlare anche della nazionale che è stata

Sarebbe comunque un errore leggere la vicenda solo in chiave di volley di club. Ortolani resta una delle figure che meglio rappresentano una certa Italia femminile del volley: quella capace di vincere, di restare competitiva a lungo e di costruire una continuità di presenza ai massimi livelli. Le ricostruzioni uscite oggi insistono anche su questo elemento, ricordando il suo lungo passato in azzurro, gli ori europei, la Coppa del Mondo e una quantità di esperienza internazionale che poche giocatrici italiane possono vantare in modo paragonabile. Non serve trasformare ogni trasferimento in un capitolo celebrativo, ma nel suo caso il bagaglio accumulato resta parte del senso della notizia. Quando una giocatrice così decide di non fermarsi, il sistema continua a trattenere dentro il campo una porzione importante della propria memoria tecnica.

Questo aspetto conta soprattutto per le squadre che scelgono di puntare su di lei. Una società come San Giovanni prima, e probabilmente Imola adesso, non prende soltanto punti, mani out e gestione dei finali di set. Prende un pezzo di storia agonistica che può ancora fare da modello a compagne, ambiente e progetto. In uno sport dove l’esperienza non sempre riesce a tradursi in guida vera, Ortolani continua a sembrare una figura capace di portare entrambe le cose: il peso del passato e la concretezza del presente.

Alla fine, il motivo per cui Serena Ortolani merita attenzione oggi non è solo l’addio a San Giovanni o il possibile trasferimento a Imola. È il tipo di carriera che sta continuando a costruire a quasi quarant’anni. In un volley che cambia in fretta, in cui la velocità del ricambio rischia spesso di rendere invisibili le seconde e terze vite sportive, lei continua invece a mostrarsi come una figura pienamente utile, ancora capace di trainare, rappresentare e spostare il senso di un progetto. San Giovanni le ha restituito la voglia di giocare; lei ha restituito al club promozione, identità e salvezza. Se adesso ripartirà davvero da Imola, non sarà un’appendice. Sarà un altro capitolo coerente.

Per questo il suo nome, oggi, non va raccontato come quello di una campionessa che lentamente esce di scena. Va raccontato come quello di una giocatrice che continua a scegliere dove e come contare. E nel volley italiano, che vive anche di storie di territorio, appartenenza e trasmissione tra generazioni, questa è una forma di attualità potentissima. Serena Ortolani lascia una maglia, ma non lascia il gioco. E in questo momento, forse, è la notizia più interessante di tutte.