FP2 Giappone: Piastri interrompe il dominio Mercedes e rimette McLaren dentro il weekend di Suzuka

   

La FP2 del GP del Giappone 2026 è uno dei temi sportivi più forti di oggi perché ha ribaltato il racconto emerso in FP1. Dopo il mattino dominato dalla Mercedes con George Russell davanti a Kimi Antonelli, il secondo turno di prove libere a Suzuka ha visto Oscar Piastri chiudere al comando in 1:30.133, con Antonelli secondo a 0.092 e Russell terzo a 0.113. Lo ha certificato la Formula 1 ufficiale, che fotografa una sessione in cui McLaren ha finalmente rimesso il naso davanti proprio quando sembrava che il weekend potesse già colorarsi soltanto d’argento.

Questo è il punto centrale da cogliere: la FP2 non è stata un semplice secondo allenamento. È stata la sessione che ha impedito al venerdì di Suzuka di trasformarsi subito in un monologo Mercedes. Reuters aveva raccontato una FP1 molto netta, con Russell primo, Antonelli secondo e McLaren comunque vicina ma ancora dietro. Nel pomeriggio, invece, la gerarchia si è resa molto più mobile. È il genere di cambio di tono che rende una sessione di libere molto più interessante del solito, perché da un lato conferma la forza Mercedes, dall’altro riapre la lotta per il weekend.

Piastri ha dato il segnale che McLaren cercava

Per Oscar Piastri, questa FP2 pesa particolarmente. La Formula 1 ufficiale lo mette in cima alla sessione davanti alle due Mercedes, e il dato da solo basta a raccontare una mini-svolta dentro il venerdì giapponese. Non significa che McLaren sia automaticamente la favorita per pole e gara, ma significa che il campione in carica costruttori non è affatto fuori dal quadro. In una stagione 2026 che era partita lasciando soprattutto a Mercedes la sensazione di controllo, vedere Piastri davanti a Suzuka ha il valore di un richiamo d’orgoglio tecnico.

C’è anche un aspetto più sottile. Suzuka non è un circuito che perdona facilmente l’approssimazione: richiede fiducia nei curvoni veloci, equilibrio aerodinamico e una macchina capace di dare continuità nei cambi di direzione. Mettersi davanti in FP2 qui, anche se si tratta “solo” di prove, significa lanciare un messaggio sulla qualità dell’assetto e sul feeling del pilota. Piastri non ha firmato il miglior tempo in un contesto banale, ma su una pista che tende a smascherare abbastanza presto le vetture poco sincere.

Mercedes resta fortissima, ma non più indisturbata

La vera lezione della giornata, però, è forse questa: Mercedes esce comunque molto bene dal venerdì, ma non con l’aria della squadra già sola in testa. Reuters ricorda che il team arriva a Suzuka con due vittorie domenicali su due, con Russell leader del mondiale di quattro punti su Antonelli e con l’ambizione di centrare una terza affermazione consecutiva, oltre a inseguire il primo trittico di uno-due iniziali dal 2019. La FP1 sembrava quasi allineata a questa narrativa. La FP2 l’ha resa improvvisamente più complessa.

Ed è proprio questa complessità a rendere interessante il weekend. Antonelli secondo e Russell terzo significano che Mercedes non ha perso affatto consistenza: ha semplicemente smesso di sembrare irraggiungibile. In un paddock che aveva iniziato la stagione guardando soprattutto alle Frecce d’Argento come benchmark del nuovo ciclo tecnico, questo dettaglio conta molto. La lotta non è sparita, e McLaren ha dato il primo segnale davvero solido in questo senso.

FP1 e FP2, insieme, dicono che Suzuka è più aperta di quanto sembrasse all’alba

Se si leggono le due sessioni una accanto all’altra, il quadro del venerdì giapponese diventa molto più interessante. In FP1, Russell aveva girato in 1:31.666, precedendo Antonelli di appena 0.026, mentre Norris e Piastri erano terzo e quarto. In FP2, invece, Piastri ha risposto con autorità e ha spezzato l’uno-due del mattino. Questa alternanza non dà ancora un verdetto, ma racconta un weekend che potrebbe essere meno lineare del previsto. Suzuka, almeno per ora, non appartiene a una sola squadra.

È un tema particolarmente importante perché la stagione 2026 ha già dato diversi segnali di forte polarizzazione tecnica. Reuters ha raccontato come Mercedes insegua addirittura una partenza da epoca dominante, con riferimenti al 2019 e alla capacità di aprire il campionato con una serie di uno-due. Se però McLaren riesce a spostarsi davanti già dal venerdì pomeriggio in Giappone, il discorso cambia. Non ancora al punto da riscrivere la stagione, ma abbastanza da rimettere in discussione una narrativa troppo rigida.

Suzuka continua a essere una pista che seleziona verità tecniche

Il contesto della pista aiuta a capire perché questa FP2 venga letta con tanto interesse. Reuters, nelle statistiche ufficiali del GP, ricorda che Suzuka è la 40ª edizione del GP del Giappone e la 36ª disputata su questo tracciato, circuito storico a forma di otto di proprietà Honda, con curve come Degner, Spoon e 130R che premiano stabilità e coraggio. In più, una parte del tracciato è stata riasfaltata di recente. In una pista così, i tempi del venerdì pesano meno come classifica e più come indicatore di chi stia davvero costruendo un weekend credibile.

Per questo la FP2 di oggi conta. Non perché dica già chi farà la pole o vincerà domenica, ma perché mette in evidenza che McLaren ha trovato una risposta in un posto dove le risposte non arrivano facilmente. Suzuka costringe le vetture a mostrarsi per quello che sono, e il fatto che Piastri abbia chiuso davanti alle Mercedes dà alla sessione un peso superiore a quello di una normale prova del venerdì.

La classifica della sessione racconta anche un equilibrio più largo

Un altro dettaglio utile è la composizione della parte alta dei tempi. La Formula 1 ufficiale segnala Norris quarto, dunque una McLaren pienamente dentro il confronto; mentre la top three distribuita fra Piastri, Antonelli e Russell suggerisce una lotta tecnica molto serrata. Quando la differenza fra primo e terzo resta nell’ordine dei decimi stretti, ogni dettaglio di preparazione, gomme, run plan e traffico può cambiare molto. È anche per questo che la FP2, oggi, è diventata subito un tema. Più che una sentenza, ha prodotto un’incertezza di qualità.

E questa incertezza è esattamente ciò di cui il weekend aveva bisogno. Una Formula 1 che parte con un dominio troppo lineare rischia di chiudersi in fretta anche nel racconto. Il venerdì di Suzuka, invece, ha restituito una prima metà da Mercedes e una seconda da McLaren. Per chi segue il campionato, significa che qualifiche e gara restano molto più aperte. Per chi racconta lo sport, significa che FP2 non è stata una semplice appendice, ma la sessione che ha ridato tensione al weekend.

Il tema vero, adesso, è capire se McLaren abbia mostrato un lampo o una tendenza

È questa la domanda che FP2 consegna al resto del fine settimana. Piastri davanti è un segnale importante, ma il suo valore definitivo dipenderà da ciò che succederà tra FP3, qualifica e gara. Se McLaren confermerà questa competitività, allora la sessione di oggi verrà riletta come il momento in cui il weekend giapponese ha cominciato davvero a cambiare faccia. Se invece Mercedes tornerà subito davanti, la FP2 resterà come un lampo isolato ma comunque significativo. In entrambe le ipotesi, la sessione di oggi ha già fatto il suo lavoro: ha impedito che Suzuka diventasse prevedibile troppo presto.

Ed è per questo che FP2 Giappone è uno degli argomenti del giorno. Perché non ha solo prodotto un miglior tempo, ma ha riscritto la narrazione del venerdì. Russell e Antonelli avevano aperto la giornata come uomini da battere; Piastri l’ha chiusa come risposta più forte possibile. In Formula 1 succede spesso che il venerdì conti poco. Oggi, a Suzuka, ha contato abbastanza da farci cambiare idea su chi sembri avere il controllo. E già questo basta a renderlo un tema vero.