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Chi era Wilt Chamberlain?
Wilt Norman Chamberlain (Philadelphia – Pennsylvania, 21 agosto 1936 – Los Angeles – California, 12 ottobre 1999) è stato uno dei giocatori di basket più iconici e dominanti della storia della NBA. Conosciuto per i suoi straordinari successi individuali e per i record che ancora oggi rimangono imbattuti, Chamberlain ha lasciato un’impronta indelebile nel mondo del basket.
Nato il 21 agosto 1936 a Philadelphia, Pennsylvania, Wilton Norman Chamberlain, meglio conosciuto come Wilt Chamberlain, è stato un atleta straordinario fin dalla giovane età. Cresciuto in una famiglia di nove figli, Chamberlain inizialmente si dedicò all’atletica leggera prima di scoprire il suo talento per il basket. La sua altezza imponente di 7 piedi e 1 pollice (2,16 metri) e le sue abilità atletiche gli permisero di eccellere rapidamente nel gioco.
Ruolo e Statistiche
Ruolo e caratteristiche fisiche
Chamberlain ha giocato principalmente come centro (center), un ruolo che richiede altezza, forza e abilità difensive. Grazie alla sua imponente altezza di 2,16 metri (7 piedi e 1 pollice, per dirlo all’americana) e al suo straordinario atletismo, Chamberlain dominava sotto canestro sia in attacco che in difesa. La sua presenza fisica gli permetteva di superare facilmente i difensori avversari e di raccogliere un numero impressionante di rimbalzi.
Statistiche
Durante la sua carriera, Wilt Chamberlain ha registrato numeri impressionanti che ancora oggi rimangono imbattuti:
- Punti totali in carriera: 31,419
- Rimbalzi totali in carriera: 23,924
- Punti per partita (PPG): 30.1
- Rimbalzi per partita (RPG): 22.9
- Record di punti in una singola partita: 100 punti il 2 marzo 1962
Le sue statistiche non si limitano solo ai punti e ai rimbalzi. Chamberlain ha anche guidato la lega in assist durante la stagione 1967-68, dimostrando la sua versatilità e capacità di contribuire in diversi aspetti del gioco.
La carriera di Wilt Chamberlain
La carriera universitaria
Gli inizi alla Overbrook High School
Wilt Chamberlain frequentò la Overbrook High School a Philadelphia, dove rapidamente si fece notare come una stella emergente del basket. Durante il suo periodo liceale, Chamberlain dominò il campo con la sua altezza e abilità, segnando in media oltre 30 punti a partita. La sua impressionante performance attirò l’attenzione dei reclutatori universitari di tutto il paese, rendendolo uno dei giocatori più ricercati della sua generazione.
La scelta dell’Università del Kansas
Dopo aver considerato diverse opzioni, Chamberlain decise di frequentare l’Università del Kansas nel 1955. La sua decisione fu influenzata dalla reputazione del programma di basket dei Kansas Jayhawks e dal coach Phog Allen, una leggenda del basket collegiale. Chamberlain giocò per i Jayhawks dal 1956 al 1958, contribuendo in modo significativo alle prestazioni della squadra.
Prestazioni con i Kansas Jayhawks
Stagione 1956-1957
Nella stagione 1956-1957, Chamberlain fece il suo debutto con i Jayhawks, guidando la squadra a una straordinaria serie di vittorie. Durante quella stagione, dimostrò la sua abilità non solo come realizzatore, ma anche come rimbalzista e difensore. La sua capacità di controllare il gioco sotto canestro lo rese rapidamente una forza dominante nel basket universitario.
Campionato Nazionale NCAA del 1957
Il momento culminante della carriera universitaria di Chamberlain arrivò nel campionato nazionale NCAA del 1957. I Kansas Jayhawks raggiunsero la finale contro i North Carolina Tar Heels. Nonostante una prestazione eccezionale di Chamberlain, che segnò 23 punti e prese 14 rimbalzi, i Jayhawks persero in triplo overtime con un punteggio di 54-53. La partita rimane una delle finali più memorabili nella storia del basket collegiale.
Stagione 1957-1958
Nella sua seconda stagione con i Jayhawks, Chamberlain continuò a dominare, ma fu spesso limitato dalle difese avversarie che adottavano strategie specifiche per contenerlo. Nonostante queste difficoltà, mantenne una media di 30,1 punti e 17,5 rimbalzi a partita. La sua presenza in campo era talmente influente che molti allenatori avversari svilupparono strategie difensive speciali, come il “triple-team”, per cercare di fermarlo.
Anno con gli Harlem Globetrotters
Dopo aver lasciato l’Università del Kansas nel 1958, Chamberlain passò un anno con i leggendari Harlem Globetrotters prima di entrare nella NBA. Durante questo periodo, viaggiò in tutto il mondo, esibendosi in spettacoli di basket che combinavano abilità atletiche e intrattenimento. Questo anno con i Globetrotters non solo gli permise di affinare ulteriormente le sue abilità, ma gli diede anche l’opportunità di acquisire una preziosa esperienza internazionale.
La Carriera NBA
Il debutto nella NBA
Wilt Chamberlain fece il suo debutto nella NBA nel 1959 con i Philadelphia Warriors. La sua stagione da rookie fu straordinaria: Chamberlain vinse il premio di Rookie of the Year e il primo dei suoi quattro premi MVP. Durante quella stagione, Chamberlain stabilì immediatamente la sua presenza dominante, segnando una media di 37,6 punti e 27,0 rimbalzi per partita. Questi numeri non solo evidenziarono il suo talento eccezionale, ma posero anche le basi per la sua leggendaria carriera nella NBA.
Philadelphia/San Francisco Warriors
Dopo il debutto con i Philadelphia Warriors, la squadra si trasferì a San Francisco nel 1962, diventando un giocatore dei San Francisco Warriors. Durante questo periodo, Chamberlain continuò a dominare, mantenendo una media di oltre 44 punti per partita in due stagioni consecutive (1962-63 e 1963-64). La sua capacità di segnare con costanza e di controllare i rimbalzi fece di lui il giocatore più temuto della lega.
Chamberlain continuò a giocare per i Philadelphia Warriors (che poi divennero i San Francisco Warriors) fino al 1965. Fu in questo periodo che stabilì uno dei record più incredibili nella storia della NBA: il 2 marzo 1962, Chamberlain segnò 100 punti in una sola partita contro i New York Knicks, un record che rimane imbattuto fino ad oggi. Questa prestazione è considerata uno dei più grandi traguardi individuali nello sport.
La partita dei 100 Punti
Chamberlain è forse più famoso per la storica partita del 2 marzo 1962, quando segnò 100 punti contro i New York Knicks. Questa prestazione rimane un record imbattuto nella storia della NBA e rappresenta uno dei momenti più iconici del basket. Durante quella partita, Chamberlain mostrò una combinazione di forza, agilità e abilità di tiro che nessuno aveva mai visto prima. Questo evento ha cementato la sua reputazione come uno dei più grandi marcatori di tutti i tempi.
Philadelphia 76ers
Nel 1965, Chamberlain fu girato ai Philadelphia 76ers. Con i 76ers, Chamberlain trovò il successo che gli era sfuggito in precedenza, vincendo il suo primo campionato NBA nel 1967. Durante quella stagione, i 76ers stabilirono un record di vittorie (68) e sconfissero i rivali, i Boston Celtics, in una delle serie di playoff più memorabili. La capacità di Chamberlain di dominare entrambi i lati del campo fu fondamentale per il successo della squadra.
In questa fase della sua carriera, Chamberlain iniziò a mostrare un gioco più completo, aumentando il numero di assist e migliorando ulteriormente il suo gioco difensivo. La sua capacità di adattarsi e migliorare continuamente lo rese uno dei giocatori più temuti e rispettati della lega.
Los Angeles Lakers
Nel 1968, Chamberlain si trasferì ai Los Angeles Lakers, dove continuò a eccellere. Con i Lakers, vinse il suo secondo titolo NBA nel 1972, contribuendo a una stagione record di 69 vittorie e una striscia di 33 vittorie consecutive, ancora un record nella NBA. Durante il suo periodo con i Lakers, Chamberlain adattò il suo gioco, diventando più focalizzato sulla difesa e sul gioco di squadra, dimostrando la sua versatilità come giocatore. Chamberlain si ritirò nel 1973.
I Record di Wilt Chamberlain
Wilt Chamberlain detiene numerosi record nella NBA, molti dei quali rimangono imbattuti. Tra i più notevoli ci sono:
- Most punti in una singola partita: 100 punti
- Più punti in una singola stagione: 4,029 punti (50.4 punti per partita nella stagione 1961-62)
- Più rimbalzi in una singola partita: 55 rimbalzi
- Più rimbalzi in una carriera: 23,924
- Più stagioni con il maggior numero di punti: 7 stagioni
Wilt Chamberlain dopo la carriera cestistica
Dopo il ritiro dalla NBA nel 1973, Wilt Chamberlain continuò a vivere una vita ricca e varia, dimostrando che le sue abilità andavano oltre il campo da basket. Si dedicò a diverse attività, tra cui recitazione, affari e attività filantropiche.
Recitazione e media
Chamberlain apparve in vari programmi televisivi e film. La sua presenza carismatica e la sua figura imponente lo resero un personaggio ricercato per ruoli sia in film che in spettacoli televisivi. Una delle sue apparizioni più note fu nel film “Conan il Distruttore” del 1984, dove recitò accanto a Arnold Schwarzenegger.
Imprenditoria
Wilt Chamberlain fu anche un uomo d’affari di successo. Investì in diversi settori, tra cui immobili e ristorazione. La sua capacità di diversificare i suoi investimenti gli permise di mantenere una vita agiata e di successo anche fuori dal campo da basket. Chamberlain possedeva e gestiva diversi night club e ristoranti, e investì anche in beni immobili, accumulando una considerevole ricchezza.
Filantropia e attività sociali
Chamberlain era noto per il suo impegno filantropico. Sostenne numerose cause benefiche e organizzazioni, in particolare quelle legate all’educazione e allo sport per i giovani. Utilizzò la sua fama e le sue risorse per restituire alla comunità e per aiutare i giovani a raggiungere il loro pieno potenziale.
Scrittura ed autobiografia
Wilt Chamberlain scrisse anche diverse autobiografie, condividendo le sue esperienze di vita e di carriera. Le sue opere letterarie forniscono una visione approfondita della sua vita, dei suoi pensieri e delle sue filosofie. Tra i libri pubblicati, il più noto è “Wilt: Just Like Any Other 7-Foot Black Millionaire Who Lives Next Door”, in cui esplora non solo la sua carriera sportiva, ma anche aspetti più personali della sua vita.
La Morte di Wilt Chamberlain
Wilt Chamberlain morì il 12 ottobre 1999 a Los Angeles, California, a causa di un’insufficienza cardiaca congestizia. La sua morte segnò la fine di una leggenda, ma il suo impatto sul mondo del basket continua a essere sentito.
Influenza e Legacy
Oltre ai suoi incredibili numeri, Chamberlain ha rivoluzionato il gioco con il suo stile di gioco dominante. La sua presenza fisica e la sua abilità di segnare e rimbalzare cambiarono il modo in cui il basket veniva giocato e percepito.
La carriera universitaria di Wilt Chamberlain fu straordinaria e preparò il terreno per il suo futuro successo nella NBA. Il suo impatto sul basket collegiale fu immediato e duraturo, e le sue prestazioni con i Kansas Jayhawks rimangono tra le più memorabili nella storia del college basketball. L’anno trascorso con gli Harlem Globetrotters arricchì ulteriormente la sua esperienza, rendendolo pronto per dominare anche nel basket professionistico.
Il cestista nativo di Philadelphia ha lasciato un segno indelebile anche in NBA. La sua capacità di dominare il gioco, sia offensivamente che difensivamente, lo ha reso una leggenda non solo del massimo campionato statunitense ma di tutto lo sport. La sua influenza si estende oltre le statistiche e i record, poiché ha contribuito a plasmare il modo in cui il gioco è giocato oggi.
