La decisione storica dell’AFC
Lunedì 4 agosto 2025, la Asian Football Confederation (AFC) ha annunciato che lo Shandong Taishan, campione in carica della Chinese Super League, è stato squalificato per due stagioni dalle competizioni continentali (AFC Champions League) a causa di no-show alla fase a gironi dell’edizione 2025, dove avrebbe dovuto affrontare Jeonbuk Hyundai Motors, Yokohama F. Marinos e Adelaide United .
I motivi del provvedimento
Secondo il comunicato ufficiale della AFC, Shandong Taishan ha:
- Ignorato le comunicazioni per il ritiro dei calendari di viaggio.
- Non presentato la documentazione richiesta entro le scadenze.
- Mancato l’arrivo al match d’esordio il 20 maggio 2025 a Jeonju.
Questa condotta ha violato gli articoli 45 e 52 del regolamento AFC, che impongono obblighi organizzativi e disciplinari.
Reazione del club e ricorso
Shandong ha annunciato un ricorso davanti al Tribunale Arbitrale dello Sport (TAS), sostenendo che ritardi burocratici e un improvviso picco di contagi COVID nelle delegazioni ne avrebbero impedito l’arrivo. Il club ha presentato prove di tamponi e certificati di viaggio, chiedendo la riduzione della sanzione.
Impatto sul calcio cinese e per la CSL
- Shandong Taishan: esclusione forzata dalle competizioni asiatiche nel 2026–27, con perdite economiche stimate in $15 milioni tra diritti tv e premi.
- Chinese Super League: penalizzazione dell’immagine internazionale e possibile riduzione del ranking del campionato ai fini dei posti continentali.
- Altri club: doppio monito su organizzazione e compliance, con l’AFC pronta a controlli più stringenti nel futuro.
Precedenti internazionali e prospettive future
Bandi simili sono rari: l’unica fattispecie paragonabile risale al 2017, quando un club saudita saltò un match per motivi politici, ricevendo un anno di squalifica . Le sanzioni AFC tendono a essere severe per garantire regolarità e credibilità delle competizioni.
Abbiamo provato ad immaginare le conseguenze di un ban definitivo:
- In caso di conferma del ban, Shandong potrebbe vedere migrar via top player alla ricerca di palcoscenici internazionali.
- La CSL valuterà la sostituzione del club nella prossima ACL, ridistribuendo il posto al quinto qualificato.
- L’AFC potrebbe introdurre meccanismi di allerta preventiva per evitare no-show futuri.
