Indice
- Come si stabilisce quale sport è più pagato?
- Sport più pagato al mondo nel 2026: il primato individuale è del calcio
- Perché la classifica 2026 non coincide con l’anno solare?
- Sport più pagato al mondo nel 2025: chi era davanti?
- Perché il basket viene spesso indicato come lo sport più pagato?
- Qual è lo sport più pagato in Italia?
- I 10 sport più pagati in Italia: esiste una classifica attendibile?
- Basket: il budget di una squadra non è lo stipendio di un giocatore
- Ciclismo: gli italiani possono guadagnare in squadre straniere
- Motociclismo: bisogna separare parte fissa e bonus
- Sport professionistico significa necessariamente sport ben pagato?
- Quanto incidono sponsor e attività commerciali?
Il calcio è lo sport dell’atleta più pagato al mondo nella classifica Forbes 2026: Cristiano Ronaldo, con guadagni stimati di 300 milioni di dollari. Questo dato, però, misura le entrate di un singolo campione e non lo stipendio medio di chi pratica quella disciplina.
Se invece consideriamo quanti atleti compaiono tra i più pagati, emerge il basket: nella top 100 di Sportico riferita ai guadagni del 2025, la NBA conta 40 giocatori, davanti al football americano NFL con 22 e al calcio con 13.
Per rispondere correttamente alla domanda “qual è lo sport più pagato al mondo?”, bisogna quindi chiarire che cosa stiamo confrontando: il record individuale, gli stipendi di un campionato oppure i guadagni complessivi, comprese le sponsorizzazioni.
Dati e fonti consultati ad ottobre 2026. Le cifre economiche indicate come stime non equivalgono a compensi ufficialmente dichiarati dagli atleti.
Come si stabilisce quale sport è più pagato?
Una classifica economica può cambiare completamente a seconda del criterio utilizzato. Le principali grandezze da distinguere sono quattro.
| Indicatore | Che cosa misura | A quale domanda risponde |
| Stipendio | Compenso previsto dal contratto con squadra o organizzazione | Quanto viene pagato l’atleta per la sua attività? |
| Premi e bonus | Entrate legate a risultati, partecipazioni o clausole contrattuali | Quanto incidono vittorie e prestazioni? |
| Guadagni complessivi | Entrate sportive e commerciali nel periodo considerato | Quanto ha guadagnato complessivamente il campione? |
| Patrimonio | Valore delle attività possedute, al netto dei debiti | Quanto è ricco l’atleta? |
Essere lo sportivo più ricco non significa essere quello che ha guadagnato di più nell’ultimo anno. Allo stesso modo, un contratto pluriennale non può essere confrontato direttamente con un compenso annuale.
Per interpretare un dato bisogna dunque controllare periodo, valuta, importo lordo o netto e voci incluse. È anche il motivo per cui classifiche elaborate da testate diverse possono riportare cifre differenti senza descrivere necessariamente situazioni incompatibili.
Sport più pagato al mondo nel 2026: il primato individuale è del calcio
La graduatoria Forbes degli atleti più pagati del 2026 considera il periodo dal 1° maggio 2025 al 1° maggio 2026.
I 300 milioni di dollari attribuiti a Ronaldo comprendono 235 milioni di entrate sportive e 65 milioni di attività fuori dal campo. Sono stime prima delle imposte e delle commissioni degli agenti.
Prendendo il rappresentante meglio pagato di ciascuna disciplina presente nella top 10, il confronto è questo:
| Sport | Atleta | Guadagni complessivi stimati |
| Calcio | Cristiano Ronaldo | 300 milioni di dollari |
| Pugilato | Canelo Álvarez | 170 milioni di dollari |
| Basket | LeBron James | 137,8 milioni di dollari |
| Baseball | Shohei Ohtani | 127,6 milioni di dollari |
| Golf | Jon Rahm | 107 milioni di dollari |
| Automobilismo | Lewis Hamilton | 100 milioni di dollari |
La tabella confronta i massimi individuali di queste sei discipline, non le retribuzioni medie dei rispettivi praticanti.
Perché la classifica 2026 non coincide con l’anno solare?
L’anno riportato nel titolo identifica l’edizione della graduatoria. Il periodo osservato può comprendere mesi appartenenti a due anni diversi.
Pertanto, questi risultati non rappresentano il bilancio definitivo dei guadagni maturati tra gennaio e dicembre 2026. Quando si confrontano due edizioni, occorre mantenere lo stesso metodo e controllare le date di riferimento.
Sport più pagato al mondo nel 2025: chi era davanti?
Anche nell’edizione Forbes 2025 il primo posto apparteneva a Cristiano Ronaldo. Il totale stimato era di 275 milioni di dollari, di cui 225 milioni collegati all’attività sportiva e 50 milioni alle entrate fuori dal campo.
Alle sue spalle figuravano:
| Posizione nella classifica Forbes 2025 | Atleta | Sport | Guadagni stimati |
| 1 | Cristiano Ronaldo | Calcio | 275 milioni di dollari |
| 2 | Stephen Curry | Basket | 156 milioni di dollari |
| 3 | Tyson Fury | Pugilato | 146 milioni di dollari |
| 4 | Dak Prescott | Football americano | 137 milioni di dollari |
| 5 | Lionel Messi | Calcio | 135 milioni di dollari |
In questo caso, il periodo considerato andava dal 1° maggio 2024 al 1° maggio 2025. Anche qui le cifre comprendevano entrate sportive e commerciali, prima delle imposte e delle commissioni.
La classifica Sportico pubblicata a gennaio 2026, invece, riguarda i guadagni del 2025. Cambiano quindi sia la finestra temporale sia la metodologia: le due rilevazioni vanno lette separatamente.
Perché il basket viene spesso indicato come lo sport più pagato?
Il basket offre un esempio di quanto sia importante distinguere il singolo record dalla distribuzione dei grandi compensi.
Nella rilevazione Sportico sul 2025, 40 dei 100 atleti più pagati provengono dalla NBA. È un numero superiore a quello degli esponenti del calcio e del football americano presi singolarmente. Questo documenta una forte presenza del basket nell’élite economica mondiale.
Non dimostra, però, che un cestista guadagni mediamente più di qualsiasi altro sportivo in ogni Paese. La NBA è un campionato specifico: estendere i suoi compensi a tutto il basket mondiale sarebbe scorretto.
Per stabilire un primato salariale medio servirebbe confrontare campionati definiti, usando la stessa stagione e includendo le medesime componenti retributive. Anche media e mediana possono produrre letture differenti: pochi contratti eccezionalmente elevati spostano la media più di quanto incidano sul compenso del giocatore “tipico”.
Qual è lo sport più pagato in Italia?
Per i grandi stipendi nei campionati nazionali, il calcio di Serie A è il riferimento principale da esaminare. Le rilevazioni di Calcio e Finanza collocano il monte ingaggi lordo complessivo della stagione 2026/27 sopra 1,2 miliardi di euro, bonus esclusi. Si tratta di una stima giornalistica della spesa per i calciatori.
Nella classifica individuale della stessa testata, Lautaro Martínez guida gli stipendi fissi netti della Serie A 2026/27 con 9 milioni di euro annui. Il dato riguarda il contratto calcistico e non tutti gli eventuali guadagni personali.
La domanda cambia se consideriamo gli sportivi italiani che competono nel mondo. Nella graduatoria del tennis pubblicata da Forbes ad agosto 2026, Jannik Sinner raggiunge 58 milioni di dollari stimati: 23 milioni sul campo e 35 milioni fuori dal campo, nel periodo osservato dalla testata a partire dagli US Open 2025.
Confrontare direttamente queste due cifre sarebbe fuorviante: da una parte abbiamo uno stipendio netto in euro, dall’altra entrate complessive lorde in dollari, riferite a periodi differenti.
Campionato italiano, nazionalità dell’atleta e sede della squadra sono tre criteri distinti.
I 10 sport più pagati in Italia: esiste una classifica attendibile?
Nelle fonti consultate non emerge una graduatoria omogenea che confronti gli stipendi di dieci discipline italiane con lo stesso metodo. Non posso confermarlo come primato statistico per una lista ordinata dal primo al decimo posto.
Per rispondere alla ricerca senza attribuire posizioni arbitrarie, ecco dieci discipline da considerare, con l’indicazione di ciò che andrebbe confrontato. L’ordine è alfabetico e non rappresenta una classifica dei guadagni.
| Disciplina | Quali entrate considerare | Quale distinzione mantenere |
| Atletica leggera | Premi, compensi di partecipazione e sponsor | Singola specialità e livello internazionale |
| Automobilismo | Contratti, bonus e accordi commerciali | Formula 1 e altre categorie |
| Basket | Contratti con i club e sponsorizzazioni | Serie A italiana, Eurolega e NBA |
| Calcio | Stipendi, bonus e diritti d’immagine | Serie A, categorie inferiori e competizioni femminili |
| Ciclismo | Contratti con i team, premi e sponsor | WorldTour, altre categorie e nazionalità della squadra |
| Golf | Premi dei tornei e accordi commerciali | Circuiti mondiali e attività svolta in Italia |
| Motociclismo | Ingaggi, bonus e sponsor | MotoGP e altri campionati |
| Pallavolo | Compensi dei club e accordi personali | Campionato, squadra e competizione maschile o femminile |
| Pugilato | Borse degli incontri e sponsorizzazioni | Grandi eventi internazionali e attività nazionale |
| Tennis | Premi, bonus dei circuiti e sponsor | Guadagni del singolo atleta e luogo dei tornei |
Questa griglia serve a impostare il confronto, non certifica che siano le dieci discipline con i compensi più alti.
Alcuni esempi mostrano perché una graduatoria unica sarebbe problematica.
Basket: il budget di una squadra non è lo stipendio di un giocatore
Per l’Olimpia Milano, Sport e Finanza riportava a febbraio 2026 un monte stipendi dei giocatori stimato intorno a 13,75 milioni di euro netti nella stagione 2025/26, sulla base delle rilevazioni di BasketNews.
È una cifra riferita all’intero roster: non può essere affiancata al guadagno annuale di un singolo campione come se misurasse la stessa cosa.
Ciclismo: gli italiani possono guadagnare in squadre straniere
Le stime pubblicate da Calcio e Finanza a settembre 2026 attribuiscono a Filippo Ganna un ingaggio vicino ai 2 milioni di euro con INEOS Grenadiers.
Il caso mostra il problema geografico: parliamo di un atleta italiano inserito in un sistema internazionale, non di uno stipendio pagato da un campionato nazionale italiano.
Motociclismo: bisogna separare parte fissa e bonus
Per la stagione 2025, Sport e Finanza indicava per Francesco Bagnaia uno stipendio base stimato di 7 milioni di euro con Ducati. La stessa analisi distingueva il compenso fisso dai bonus legati alle vittorie e al titolo.
È un dato storico riferito al 2025: non va riproposto automaticamente come stipendio aggiornato al 2026.
Sport professionistico significa necessariamente sport ben pagato?
La qualifica di professionismo e l’entità dei guadagni sono questioni differenti. Un’etichetta federale non descrive da sola quanto incassa un atleta, né permette di collocare una disciplina in una graduatoria economica.
Per approfondire questa distinzione, puoi leggere la guida dedicata a quali sono gli sport professionistici in Italia, che spiega il significato del riconoscimento nell’ordinamento sportivo italiano.
Anche il confronto storico richiede attenzione. I guadagni di una carriera o di un decennio non possono essere messi sullo stesso piano di quelli di una stagione. Per uno sguardo al passato, il riferimento interno è l’approfondimento sugli sportivi più ricchi del decennio 2010-2019.
Quanto incidono sponsor e attività commerciali?
Le sponsorizzazioni possono modificare profondamente il confronto tra sportivi.
Il caso di Sinner è indicativo: nella rilevazione Forbes di agosto 2026, le entrate extra-campo stimate superano quelle sportive. La metodologia comprende, tra le altre voci, sponsorizzazioni, licenze, presenze ed esibizioni; non si limita ai premi dei tornei.
Per questo, “quanto guadagna un atleta” e “quanto viene pagato per gareggiare” non sono domande equivalenti. Prima di condividere una classifica, vale la pena controllare che il titolo descriva davvero le cifre riportate.
Un confronto utile deve indicare almeno:
- la fonte e la data della rilevazione;
- il periodo coperto;
- la valuta;
- la natura lorda o netta degli importi;
- l’inclusione o meno di sponsor, premi e bonus;
- il fatto che si tratti di dati ufficiali oppure di stime.
Sono questi elementi a rendere leggibile una classifica, anche quando mette a confronto discipline con modelli economici molto diversi.
